COPDとは慢性閉塞性肺疾患のことであり、タバコの煙などの有害物質を長期間吸入することが主な原因とされています。肺の炎症による病気なのですが。いくつかの種類があるということです。COPDの患者数はかなり増加しており、死亡原因としても多くなっています。COPDの原因の90％は喫煙とされており、この病気になってしまうと慢性の咳や痰、息切れなどの症状が起こってしまいます。身体的な症状については重症化してから出てくることも多いですし、早期に気づきにくいことがあるでしょう。また、重症になると呼吸不全になってしまうため、息苦しさが原因で日常生活が困難になってしまうこともあります。さらに、風邪などをきっかけに症状が悪化してしまうこともあるので注意しましょう。
COPDを早期発見するためには医療機関での肺機能検査が必要であり、禁煙によってリスクを回避することも重要です。また、適切な方法で病気を管理することにより、効果的な予防や治療ができるでしょう。COPDの原因は外因性危険因子と内因性危険因子の2つに分けることができます。外因性危険因子には喫煙や大気汚染、粉塵、化学物質などがあります。特に喫煙は最大の外因性危険因子であり、COPDの発症に大きく関わってくることが分かっています。
日本では経済成長に伴ってタバコの販売量や消費量が増加し、COPDの患者数も増えてきています。1985年以降は特に男性に多く発症していることが分かっています。もちろん喫煙者全員がCOPDを発症するわけではありませんし、一般的に喫煙者の20〜30％に発症することが分かっています。しかし、リスクを避けたいなら禁煙した方が良いでしょう。